L'année dernière, les urnes se sont ouvertes dans six pays d'Afrique australe - Mozambique, Namibie, Madagascar, Maurice et Botswana - pour tester la solidité de leurs institutions démocratiques. Ces élections ne se sont pas contentées de remanier les parlements : elles ont mis à l'épreuve les coutures de ce qui tient et de ce qui s'effondre dans la région de l'Afrique australe.
Sur la base de ces enseignements, la deuxième Académie électorale d'Afrique australe, organisée par le Electoral Support Network for Southern Africa (ESN-SA) du 24 au 25 mars 2025, a offert un espace neutre et inclusif aux responsables électoraux, aux décideurs politiques, à la société civile, aux universitaires et aux observateurs pour élaborer ensemble des recommandations pratiques en vue des élections de 2025 au Malawi, aux Seychelles et en Tanzanie.
Bulletins de vote et bilans
La récente transition de l'Afrique du Sud vers une gouvernance de coalition multipartite, l'élection historique d'une femme à la présidence de la Namibie et la création d'un cabinet paritaire, ainsi que le transfert pacifique du pouvoir à la suite des élections au Botswana ont tous été salués lors de l'académie.
Cependant, il n'y a pas eu que des raisons de se réjouir. Les élections en Afrique australe ont également mis en évidence des problèmes systémiques : l’éducation insuffisante des électeurs, la pénurie de matériel électoral, des obstacles au vote de la diaspora, l’influence omniprésente des médias sociaux et la prolifération des troubles de l'information, la violence électorale, la "surjudiciarisation" des élections - un nombre élevé de procédures judiciaires visant à résoudre des problèmes liés aux élections se déroulant à proximité du jour du scrutin, ce qui peut retarder le processus et perturber la planification et l'organisation pratiques -, de faibles taux de participation des jeunes et des groupes marginalisés et un déficit de confiance.
Confiance, confiance, confiance...
Le mot "Trust" a sonné très fort dans l’hôtel Radisson, où s’est déroulée l’académie.
Le déficit de confiance est devenu la caractéristique principale du climat électoral en Afrique australe, les orateurs l'ayant souligné l'un après l'autre comme une préoccupation majeure. Les conséquences vont bien au-delà de l'apathie des électeurs et montrent une forte corrélation avec la tendance inquiétante à la baisse de la participation électorale, comme l'a fait remarquer Simelane Nkanyiso, représentant de la délégation de l'Union européenne en Afrique du Sud. En fait, le professeur Everisto Benyera de l'université d'Afrique du Sud est allé encore plus loin en prédisant que la participation électorale en Afrique du Sud pourrait passer de 37% à seulement 10% au cours des 15 prochaines années si les tendances actuelles persistent, tandis que le professeur Khabele Maltosa, auteur de la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance (CADEG), a souligné la nécessité d'augmenter de manière significative les investissements destinés à renforcer l'intégrité électorale afin de répondre aux préoccupations en matière de participation des électeurs.
Nouveaux horizons
Pour sortir de la perspective d'un tel déficit démocratique, il faudrait (1) s'orienter vers une démocratie de développement qui s'occupe des questions essentielles de survie et reflète les besoins socio-économiques des citoyens, comme l'a souligné le professeur Khabele Matlosa ; (2) tirer parti de la confiance du public dans les chefs religieux ; et (3) réaffirmer les six grands engagements suivants, comme l'a souligné le directeur des élections de l'Institut démocratique national, Richard Klein :
- De véritables élections qui reflètent la volonté du peuple
- Droits et responsabilités électoraux sans discrimination
- Une administration électorale professionnelle et impartiale
- Résolution rapide et transparente des plaintes et des litiges
- Accès non discriminatoire aux médias
- Coopération internationale pour promouvoir les normes démocratiques et des élections crédibles
Ces engagements visent à répondre à ce que Felix Kafuuma, responsable des programmes au African Election Observers Network (AfEONet), a sévèrement décrit comme les "quatre cellules cancéreuses" de l'intégrité électorale : l'argent, la manipulation, la faiblesse institutionnelle, et l'intimidation et la violence. Le Compendium des recommandations pour les élections de 2024 en Afrique australe s'inspire fortement de ces six engagements et a été officiellement lancé lors de l'Académie électorale. Les recommandations proposées sont spécifiques au contexte - il a été souligné pendant l'académie que l'égalité des résultats électoraux entre les pays ne reflète pas nécessairement l'égalité des conditions post-électorales - et ont été formulées sur la base des conclusions des missions d'observation des élections d'ESN-SA en 2024 soutenu par AHEAD Africa en Afrique du Sud, au Mozambique, a Botswana et en Namibie.
S'appuyant sur son expérience en première ligne, ESN-SA a également présenté un Manuel d'observation des élections pendant l'académie afin de guider les observateurs nationaux dans leur travail. Le manuel est conçu pour garantir l'intégrité du processus électoral, promouvoir la sécurité et l'éthique des observateurs, améliorer la cohérence méthodologique, renforcer les rapports et la documentation, et améliorer la réaction des observateurs en cas d'incident. Toutefois, comme l'a souligné Samson Itodo de Yiaga Africa, les discussions futures devront peut-être se concentrer sur la nécessité de repenser les méthodes d'observation des élections, de dépasser les pratiques rituelles et peut-être même de passer de la surveillance traditionnelle à la création de mouvements ?
Photos de l'Académie électorale d'Afrique australe II
