First Electoral Integrity Africa Summit

Les expériences électorales africaines ont été marquées par des progrès et des échecs, la balance penchant souvent vers ces derniers. Des problèmes persistants tels que la mauvaise qualité des élections, les litiges électoraux et l'insatisfaction du public continuent d'entraver l'intégrité des processus démocratiques sur l'ensemble du continent. <Le Sommet sur l'intégrité électorale en Afrique I a offert une plateforme opportune pour réfléchir à ces questions et élaborer des stratégies réalisables pour améliorer l'intégrité électorale en Afrique. Il a été programmé à dessein pour coïncider avec la semaine de la Journée internationale de la démocratie afin de souligner l'engagement des partenaires d'AHEAD Africa à renforcer les processus démocratiques, la paix, la sécurité et la stabilité sur l'ensemble du continent.

Le Sommet, qui s'est tenu à Kampala du 10 au 12 septembre 2024, était plus qu'un simple rassemblement ; il s'agissait du Réseau des observateurs électoraux africains (AfEONet) de l'arrivée à l'âge adulte dans le monde de l'observation des élections en Afrique. Cet événement a été un moment décisif pour le projet AHEAD Africa, mettant en évidence le rôle clé émergeant d'AfEONet en tant qu'épine dorsale de l'observation électorale à travers le continent. En coordonnant les réseaux électoraux régionaux en Afrique australe, de l'Est et de l'Ouest, et en se connectant à d'autres observateurs citoyens en Afrique du Nord et en Afrique centrale, le sommet a jeté les bases qui promettent de façonner la collaboration entre les différents acteurs sur l'ensemble du continent pour les années à venir.

Co-hébergé par l'AfEONet et son secrétariat, le Alliance for Finance Monitoring (ACFIM), le Sommet a rassemblé des experts venus des quatre coins de l'Afrique, représentant divers acteurs de l'offre (OGE, institutions gouvernementales, partis politiques...) et de la demande (OSC, observateurs électoraux, universités, groupes de réflexion, médias...).) et de la "demande" (OSC, observateurs électoraux, universités, groupes de réflexion, médias...) en matière d'intégrité électorale, comme l'a souligné avec humour David Onen, responsable des affaires politiques au secrétariat de la Communauté de l'Afrique de l'Est.

Sous le thème 'Renforcer la transparence électorale, le contrôle public et les réformes collaboratives', le Sommet est apparu comme une plateforme dynamique qui n'a rien laissé de côté. <Loin d'être théorique, le sommet a permis d'examiner les expériences pratiques de personnes qui travaillent dans ce domaine depuis longtemps, a expliqué Patrick Ukase, professeur à l'université Prince Abubakar, au cours d'une interview réalisée pendant l'une des pauses du sommet.

L'événement a débuté par les remarques des représentants du gouvernement ougandais et de la délégation de l'UE en Ouganda, qui ont rappelé l'importance de l'occasion et souligné les principes clés de l'intégrité électorale, notamment l'inclusivité, la transparence et la neutralité. Outre ces principes, le Dr. Sallie Simba Kayunga, commissaire à la Commission électorale de l'Ouganda, a évoqué l'époque où il était professeur à l'Université de Makerere. Il a fait remarquer que s'il considère qu'une note de 9 est excellente dans un contexte universitaire, à la Commission électorale, "un registre électoral propre à 99,9% est insuffisant ; seul un registre propre à 100% garantit l'intégrité électorale."

L'un des principaux thèmes abordés lors de l'événement était le financement des campagnes politiques, car "lorsque l'argent devient un facteur déterminant dans les élections, il fausse les règles du jeu et sape la démocratie", a déclaré Henry Muguzi, directeur exécutif de l'ACFIM et coordinateur d'AfEONet, lors de la première session de la première journée. Les discussions sur le sujet ont révélé une réalité troublante : à mesure que les coûts des campagnes montent en flèche face aux bas salaires dans de nombreuses nations africaines, le risque de capture de l'État s'intensifie, menaçant les souverainetés nationales. Cependant, bien que les participants aient convenu qu'il était essentiel de réglementer le financement des campagnes, "les lois resteront inefficaces en l'absence de mécanismes d'application solides et d'un engagement cognitif et culturel garantissant le respect des lois", comme l'a souligné Jamal Msami, chercheur principal au Research on Poverty Alleviation Programme Limited (REPOA).

Malgré le rôle important des observateurs électoraux, dont le dévouement les expose souvent à des risques importants en matière de sécurité, leurs rapports passent souvent inaperçus et sont mis au placard. L'ordre du jour du sommet comprenait des échanges sur l'identification de stratégies et d'outils innovants conçus pour améliorer les conditions souvent exigeantes des observateurs électoraux. Marr Nyang, fondateur et directeur exécutif de Gambia Participates, a présenté l'"application Marble", lancée en 2018. Cet outil innovant améliore l'observation des élections avec des résultats en temps réel, montrant comment la technologie peut transformer l'observation électorale et promouvoir la transparence dans le processus démocratique.

L'IA dans les élections a été la cerise sur le gâteau de ce sommet. "À la liste des élections libres, équitables et transparentes, nous devrions également ajouter vérifiables. Nous devons rendre compte de chaque électeur inscrit et de chaque résultat publié", a affirmé Silver Kayondo, fondateur du Legal Endowment Fund, en soulignant le rôle de l'IA dans la réalisation de cet objectif. Pour illustrer son potentiel, Mamadou Mbaye Dione, développeur chez AfricTivistes, a raconté comment l'IA a permis de supprimer 800 faux bureaux de vote lors des élections sénégalaises de 2024. Toutefois, le sommet a été très clair : l'automatisation ne suffira pas à résoudre les problèmes sous-jacents, et nous devrions donc commencer à parler d'intégrité "humaine" et non d'intégrité "IA" dans les élections. Le véritable défi est le nôtre, a déclaré Christopher Okidi, directeur général de Kampala Analytica, en conclusion de son intervention de 10 minutes.

Les discussions du sommet ont non seulement mis en évidence les lacunes en matière d'intégrité électorale dans un large éventail de domaines, mais elles ont également permis de proposer des solutions pour y remédier. Avec le déclin de la popularité de la démocratie sur le continent, "nous ne pouvons pas nous permettre de laisser la méfiance s'installer dans l'administration des élections", a déclaré Crispin Kaheru, commissaire à la Commission électorale de l'Ouganda. Toutefois, étant donné que "les défis à l'intégrité électorale surviennent à tous les stades du cycle électoral", comme l'a ajouté Sarah Bireete, présidente du Réseau des observateurs électoraux de l'Afrique de l'Est et de la Corne de l'Afrique (E-HORN) et du Global Network of Domestic Election Monitors (GNDEM), des solutions sont nécessaires au-delà du jour de l'élection. Le sommet a été un phare sur le continent pour répondre aux préoccupations en matière d'intégrité électorale sur l'ensemble du continent, tout en éclairant les voies du changement.

Le sommet a débouché sur un document final présentant un cadre stratégique avec 21 points d'action destinés à améliorer l'intégrité électorale dans toute l'Afrique.