La dernière édition de la International Political Expo (IPE 25) s'est déroulée au Cap, en Afrique du Sud, du 24 au 25 janvier 2025, sur le thème "Libérer le potentiel de vote : L'art des ressources et des compétences pour des campagnes gagnantes". Le rôle des données et de la technologie dans les campagnes a constitué un pilier essentiel des discussions sur ce thème. C'est dans ce contexte que le document d'orientation intitulé "The Pervasive Influence of A.I. on Global Political Campaigns in 2024" (L'influence omniprésente de l'intelligence artificielle sur les campagnes politiques mondiales en 2024) a été officiellement lancé.

Le document se concentre sur le rôle central que l'intelligence artificielle (IA) a joué dans les élections de 2024 dans le monde entier, en évaluant les campagnes politiques pilotées par l'IA et la montée de la désinformation induite par l'IA. Le document, qui est une publication de Future Shift Labs, utilise une série d'études de cas pour discuter de trois considérations clés de l'IA dans la gouvernance électorale :

(1) L'intégration de l'IA dans les stratégies de campagne et leur impact sur l'efficience et l'efficacité;
(2) Le modelage du comportement des électeurs et;
(3) Les considérations éthiques et les défis réglementaires.

Dans l'ensemble, le document note que les élections de 2024 ont révélé que l'IA présente à la fois un potentiel de transformation et des risques élevés lorsqu'il s'agit d'avoir un impact sur les campagnes politiques et les élections de manière plus générale.

L'IA au service de la démocratie... 

En ce qui concerne l'amélioration de l'efficacité des campagnes politiques, le document cite des exemples où l'IA a permis de mieux cibler les électeurs et de personnaliser les messages, ainsi que d'améliorer la capacité de diffusion des campagnes grâce à des stratégies inclusives telles que la diffusion de messages multilingues. À titre d'exemple, un outil alimenté par l'IA a été utilisé aux États-Unis pour traduire les messages de campagne en plusieurs langues, tandis qu'en Inde et en Indonésie, l'IA a été utilisée pour générer en temps réel des messages de campagne personnalisés et fondés sur des données. Il y a même eu des exemples de campagnes utilisant des discours, des communiqués de presse et des messages sur les médias sociaux générés par l'IA.

... mais à quel prix ?

Toutefois, contrairement à ces avantages, le document identifie des risques importants tels que la montée de la désinformation qui a érodé la confiance du public et le manque de responsabilité dans l'utilisation de l'IA en raison d'une réglementation inadéquate. L'adoption de l'IA dans la formulation des supports de communication et des stratégies de sensibilisation soulève la question de savoir si les campagnes perdent l'ingrédient clé de l'authenticité dans l'engagement avec les électeurs. La montée en puissance de la technologie deepfake en tant qu'outil de campagne est largement abordé dans le document, en mettant l'accent sur la manière dont il a contribué à accroître la désinformation, à alimenter la polarisation sociale et à éroder la confiance du public dans les médias conventionnels, qui ont été surpassés par les plateformes en ligne utilisées pour diffuser des deepfakes.

Le document note qu'en Afrique, des vidéos deepfake ont été rencontrées lors des élections en Afrique du Sud et en Zambie, tandis qu'à Maurice, le gouvernement au pouvoir a tenté de surmonter le scandale des fuites d'enregistrements qui l'incriminaient pour des actes de surveillance illégale et de corruption gouvernementale en les qualifiant de deepfakes. Autre point de vulnérabilité pour nos démocraties, l'article révèle que dans les régions où les connaissances technologiques sont faibles, les vidéos personnalisées et les deepfakes générés par l'IA se sont révélés plutôt persuasifs. Ce constat rejoint les préoccupations plus générales suscitées par les plateformes numériques sociales utilisées pour diffuser ces contenus et le risque d'un contrôle inégal des algorithmes de contenu que certains acteurs politiques pourraient posséder, amplifier et manipuler à leurs propres fins. C'est dans ce contexte que se pose la question de la réglementation et de l'éthique.

L'innovation rencontre la réglementation

Le document examine les cadres de l'Union européenne (UE), des États-Unis et de Singapour et, sur la base de l'analyse, conclut que l'écosystème idéal pour l'utilisation de l'IA dans les élections consiste en des garanties de confidentialité des données, des lois électorales standard et des engagements en faveur de l'utilisation éthique de l'IA. Compte tenu du dynamisme de l'IA, l'interprétation constructive de ces normes est considérée comme un principe essentiel pour faire face aux menaces émergentes et éviter une réglementation excessive qui pourrait étouffer l'innovation. 

Les éléments de cette interprétation constructive comprennent la réinterprétation stratégique des lois existantes pour faire face aux défis émergents, l'imposition d'obligations de transparence et d'avertissements généraux pour l'utilisation de l'IA et la garantie d'une surveillance humaine. Bien qu'elle ait connu un succès limité, la coopération des plateformes numériques est également considérée comme un pilier essentiel des efforts de régulation, car ce sont ces plateformes qui sont utilisées pour amplifier et diffuser largement le contenu généré par l'IA. Il y a également eu des exemples d'acteurs politiques et d'autres parties prenantes qui ont adhéré à des codes de conduite volontaires en tant que bonne pratique. Toutefois, la nature volontaire de ces codes signifie que l'adhésion n'est pas uniforme.

Conclusion

En conclusion, le document appelle à juste titre les États à adopter une approche holistique de la réalité de l'IA dans les élections. Les réglementations juridiques élaborées doivent s'appliquer à toutes les parties prenantes clés, notamment les acteurs étatiques, les plateformes en ligne et les entreprises et développeurs d'IA. Les lois doivent être complétées par d'autres mesures telles que des lignes directrices éthiques, des solutions technologiques qui minimisent les effets négatifs tels que la désinformation, l'institution de mesures de cybersécurité et le renforcement de la culture technologique qui favorise une plus grande vigilance du public à l'égard des menaces émergentes.

AHEAD Africa comble le fossé 

AHEAD Afrique adhère à l'idée d'assurer un cadre holistique et réactif pour l'IA dans les élections, car elle a pour objectif de contribuer à des niveaux plus élevés d'intégrité électorale dans les États membres de l'Union africaine. En outre, AHEAD Afrique considère ce document comme un appel à l'action à plusieurs égards. Tout d'abord, étant donné que le document n'a bénéficié que d'un nombre limité d'études de cas africains, il invite à une enquête plus approfondie sur l'état de l'implication de l'IA dans les élections en Afrique. AHEAD Afrique répondra à cet appel en une série d'initiatives de recherche dans les domaines suivants :

(1) Les perspectives et les défis de l'utilisation de l'IA dans les élections en Afrique ;

(2) Consolider les meilleures pratiques en matière de suivi du discours haineux, de la désinformation et de l'information erronée par voie numérique ;

(3) Sauvegarde des droits de l'homme et des valeurs démocratiques dans le cadre de la réglementation de l'espace civique numérique et de l'application de la cybersécurité. 

Outre la recherche, AHEAD Africa cultivera le dialogue entre les parties prenantes par le biais de plateformes telles que des Séminaires d'apprentissage expérientiel, Académies électorales et des Sommets sur l'intégrité électorale. Ces plateformes exploiteront les expériences et les perspectives contemporaines sur la mise en œuvre des politiques et des pratiques liées à l'IA et, plus largement, à la technologie dans la gouvernance électorale. AHEAD Africa restera également engagé dans les dialogues politiques pertinents au niveau régional et continental, tels que la mise en œuvre de la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance (CADEG) et la Convention de l'Union africaine sur la cybersécurité et la protection des données personnelles. C'est par la convergence des initiatives d'apprentissage, de dialogue et de plaidoyer que nous espérons apporter une contribution qui oriente l'utilisation de l'IA dans les élections vers le renforcement de l'intégrité électorale en Afrique.