Au cours d'une formation immersive de trois jours Académie électorale qui s'est tenue à Accra du 28 au 30 août, les partenaires de l'initiative AHEAD Africa, y compris l'Agence européenne pour l'environnement (ESA), se sont réunis pour la première fois. Réseau des observateurs électoraux d'Afrique de l'Ouest (WAEON), son secrétariat - l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA) - et son comité d'experts - le Centre ghanéen pour le développement démocratique (CDD-Ghana) - et Democracy Reporting InternationalAvec d'autres experts électoraux invités, il a abordé de manière instructive des questions introductives telles que

• Quelles mesures peuvent garantir la crédibilité et la sécurité d'une entité d'observation électorale ?
• Quels sont les outils et les stratégies les plus efficaces pour la surveillance des élections ?
• Comment concevoir un programme d'observation électorale solide ?
• Quelles sont les approches à adopter lors de la rédaction d'un rapport d'observation électorale afin d'en maximiser la portée ?
• Comment pouvons-nous plaider en faveur de l'inclusion des femmes, des jeunes et des personnes handicapées dans le processus électoral ?
• Quelles sont les stratégies essentielles pour la gestion post-électorale, en se concentrant sur la vérification des résultats, la résolution des litiges et la garantie d'une transition en douceur du pouvoir ?

Les jeunes professionnels des organisations membres de la WAEON ont été dotés de compétences et de techniques essentielles pour une observation diligente du cycle électoral complet, ouvrant ainsi la voie à des processus électoraux transparents et crédibles dans la région de la CEDEAO.

La raison d'être des observateurs électoraux 

Compte tenu de l'instabilité récente dans la région, "la nécessité d'observer les processus électoraux en Afrique de l'Ouest reste critique", a expliqué Njie Eribo Yadicon, coordinatrice nationale du Forum des éducatrices africaines (FAGEWAM) en Gambie. La raison d'être des observateurs électoraux indépendants et non partisans a fait l'objet de l'une des sessions d'introduction et de renforcement des capacités visant à briser la glace. James Lahai, coordinateur national d'Election Watch Sierra Leone, a clairement exposé les trois principaux objectifs qu'ils poursuivent : garantir la transparence et la crédibilité des processus démocratiques, renforcer la confiance du public dans les institutions et décourager la fraude électorale. Ils sont la pierre angulaire d'une démocratie saine", a ajouté M. Lahai.

Renforcer la crédibilité des observateurs électoraux

Pour remplir efficacement leur rôle, les jeunes observateurs électoraux se sont vus rappeler l'importance de conserver une crédibilité blanche irréprochable. "Cela commence par la compréhension des principes fondamentaux de l'impartialité", a-t-on entendu dans la salle. La session a souligné le besoin critique d'observer les élections en toute indépendance, sans affiliation politique ni préjugés personnels. L'élaboration d'un plan d'observation solide qui identifie les principaux domaines d'intervention et les partenaires, ainsi qu'une mise en œuvre efficace et le maintien d'une communication claire et respectueuse avec le public au sujet des activités, sont essentiels pour renforcer la crédibilité des observateurs, et ont été soulignés comme un autre aspect important de l'amélioration de la crédibilité.

Analyse du discours en ligne pendant les élections

En plus de travailler sur leur crédibilité, les observateurs électoraux d'aujourd'hui doivent également s'adapter rapidement à l'évolution rapide du paysage technologique. Ils ne sont plus limités à l'évaluation des aspects physiques du processus électoral - tels que l'accessibilité des bureaux de vote, les systèmes d'inscription des électeurs, la manipulation des bulletins de vote, les mesures de sécurité et de sûreté, le comportement des agents électoraux... - ils doivent désormais chevaucher et relier les points entre les mondes physique et numérique. Pour comprendre véritablement les événements sur le terrain, il est essentiel de reconnaître ce qui se passe dans la sphère en ligne, car le paysage numérique peut polariser, influencer et manipuler les élections par la diffusion de fausses informations, de désinformation et de discours haineux. Dans ce contexte, comment les observateurs électoraux peuvent-ils s'attaquer efficacement à la tâche ardue qui consiste à passer au crible le bruit numérique ?

1. Examiner l'opinion publique : Surveillez les discussions, les événements clés et les données des sondages pour suivre l'évolution des sentiments au fil du temps.
2. Analysez l'engagement des médias sociaux : Mesurez les likes, les partages et les commentaires pour comprendre la réception du contenu et les sujets populaires.
3. Étudier les acteurs clés : évaluer les messages, le ciblage du public et l'utilisation des plateformes afin d'évaluer l'influence sur l'opinion publique.
4. Suivre le sentiment du public : identifier le ton du discours et suivre l'évolution du sentiment au fil du temps.
5. Identifier les influenceurs : Concentrez-vous sur les personnes qui influencent le discours, en suivant leur portée, leur engagement et leur impact.

Le contenu enseigné pendant l'Académie électorale a été partiellement tiré du Manuel d'observation des élections élaboré par les partenaires d'AHEAD Africa, le Réseau de soutien électoral de l'Afrique australe (ESN-SA) et son secrétariat, Zimbabwe Election Support Network (ZESN), y compris des chapitres rédigés par Democracy Reporting International et Africtivistes. En outre, les participants ne se sont pas contentés de discussions théoriques ; ils ont entrepris des exercices pratiques afin d'appliquer efficacement leurs connaissances, comblant ainsi le fossé entre la théorie et la pratique.