Electoral integrity at the 2024 EACSOF Summit

Du 17 au 21 juin 2024, nos partenaires, le Réseau des observateurs électoraux africains (AfEONet) et le Réseau des observateurs électoraux de l'Est et de la Corne de l'Afrique (E-HORN) ont participé au Sommet du Forum des organisations de la société civile de l'Afrique de l'Est (EACSOF), qui s'est tenu à Arusha, en Tanzanie. Ce rassemblement a réuni plus de 300 participants, dont des représentants de la société civile, des institutions de la Communauté de l'Afrique de l'Est (CAE), des États membres de la CAE et des partenaires de développement, afin d'aborder des questions urgentes liées à la démocratie, à l'intégration régionale et à l'engagement des citoyens, entre autres.

Le sommet a offert à E-HORN et AfEONet une plateforme stratégique pour faire avancer sa vision en introduisant des approches innovantes, en forgeant des partenariats et en influençant la politique régionale. Le projet AHEAD Africa a été présenté au cours du sommet et l'événement a été mis à profit pour créer des alliances stratégiques, en s'engageant avec le secrétariat de la CAE, les organisations de la société civile et d'autres parties prenantes régionales pour favoriser des approches collaboratives de la gouvernance et de l'intégrité électorale. En outre, E-HORN et AfEONet ont contribué de manière significative à l'élaboration du communiqué final du sommet, en veillant à ce que leurs recommandations sur la démocratie et les réformes électorales soient adoptées en tant que priorités clés dans la feuille de route de la région pour le progrès. À la fin du sommet, les contributions des différentes sessions ont été rassemblées et les apports des participants ont été compilés dans un communiqué détaillant leurs demandes et leurs recommandations. Ces contributions ont été partagées pour examen, et le communiqué final a ensuite été finalisé et soumis au Conseil des ministres de la CAE la semaine suivante.

Le 18 juin 2024, le Dr Sarah Bireete, présidente d'E-HORN, a prononcé un discours clé intitulé "Democratic Elections in East Africa: Gains, Challenges, and Opportunities" au sommet de l'EACSOF. Dans son allocution, Mme Birete a souligné le rôle crucial de l'espace civique et des organisations de la société civile (OSC) dans la sauvegarde de la démocratie dans la région de l'Afrique de l'Est. Elle a insisté sur le fait que pour prospérer, la démocratie doit être soutenue par des institutions fortes et des citoyens engagés, capables de demander des comptes aux gouvernements et d'impulser des changements positifs.

Le 19 juin 2024, dans le cadre du Sommet EACSOF, E-HORN et AfEONet ont organisé une discussion d'experts intitulée "Choiceless Democracy : Making Elections Work." La session visait à examiner l'état actuel de la démocratie en Afrique de l'Est, à identifier les principaux défis qui entravent le progrès démocratique et à proposer des recommandations réalisables pour améliorer la gouvernance démocratique. La discussion a été animée par Felix Kafuuma, responsable des programmes à l'Alliance for Finance Monitoring (ACFIM), et Marcus Ageng'a, coordinateur des programmes à E-HORN.

La session a réuni un panel diversifié d'experts régionaux, chacun apportant son point de vue unique sur les défis et les opportunités pour la démocratie en Afrique de l'Est. Henry Muguzi, coordinateur de l'AfEONet, a lancé la conversation en présentant une vue d'ensemble des défis structurels auxquels est confrontée la gouvernance démocratique en Afrique de l'Est. Il a souligné l'aggravation de la polarisation politique dans de nombreux pays, une tendance qui a conduit à des divisions croissantes entre les factions politiques et a entravé un dialogue significatif. Muguzi a également souligné l'impact du financement non réglementé des campagnes électorales sur le processus électoral, où l'argent fausse souvent les résultats politiques, permettant aux plus riches d'exercer une influence indue sur les élections et d'éclipser les voix des citoyens ordinaires. Il a souligné que ces problèmes systémiques empêchent de nombreuses nations d'Afrique de l'Est de parvenir à une gouvernance véritablement démocratique.

Après Muguzi, James Okony, membre du Conseil d'E-HORN, a partagé son point de vue sur les prochaines élections au Soudan du Sud initialement prévues pour décembre 2024. Il a souligné les défis importants auxquels le Sud-Soudan a dû et doit encore faire face dans la préparation des élections. Okony a parlé de la nécessité urgente de finaliser une constitution permanente, dont le Soudan du Sud est dépourvu en raison d'une combinaison de défis historiques, politiques et procéduraux. Après avoir obtenu son indépendance en 2011, le pays a été gouverné par une constitution transitoire (2011), et les tentatives de rédaction d'une constitution permanente ont été reportées à plusieurs reprises. Il a également mis l'accent sur le manque de financement de l'organe de gestion des élections (OGE), dont seulement ⅓ du budget requis a été débloqué pour les élections de 2024, qui ont été reportées. En outre, il a souligné les tâches préélectorales critiques qui restent inachevées, telles que la délimitation des frontières, une tâche qui doit être achevée pour garantir l'équité du processus électoral. Ses réflexions ont mis en lumière les obstacles complexes auxquels est confronté l'un des plus jeunes pays de la région, qui s'efforce d'organiser ses premières élections crédibles depuis des années.

Sarah Bireete, présidente d'E-HORN, a ensuite abordé les menaces récurrentes et émergentes pour l'intégrité électorale dans la région. Elle a souligné que l'abus de pouvoir reste un problème majeur, les dirigeants en place exploitant souvent leur pouvoir pour manipuler le résultat des élections. Mme Bireete a également mis l'accent sur la question de l'apathie des électeurs, où les citoyens perdent confiance dans le processus électoral en raison d'échecs répétés à garantir des élections libres, équitables et transparentes. L'utilisation abusive de l'intelligence artificielle (IA), en particulier sous la forme de désinformation et de discours haineux diffusés en ligne pendant les périodes électorales, est une préoccupation majeure qui peut gravement compromettre le processus démocratique en influençant l'opinion publique par de faux récits.

Enfin, Mulle Musau, coordinateur régional d'E-HORN, a abordé le rôle de la technologie dans les élections. Il a reconnu les progrès réalisés par des pays comme le Kenya, qui a connu des améliorations significatives dans l'utilisation de la technologie pour la transparence électorale. Cependant, M. Musau a souligné les défis régionaux, où la technologie est souvent à la traîne dans d'autres pays d'Afrique de l'Est, ce qui laisse des lacunes qui peuvent être exploitées. Il a demandé que la technologie soit alignée sur les principes constitutionnels, en veillant à ce qu'elle soit utilisée pour renforcer la transparence, la responsabilité et la sécurité dans le processus électoral.

Le débat sur "La démocratie sans choix - Faire fonctionner les élections" a fourni une analyse approfondie des principaux défis qui entravent les progrès démocratiques en Afrique de l'Est. Les recommandations issues de cette session constituent un appel à l'action pour les gouvernements, les OSC et les organismes régionaux afin qu'ils collaborent à la création de systèmes électoraux plus robustes, plus transparents et plus inclusifs. Le dialogue a mis en évidence l'importance de l'engagement des citoyens, des réformes électorales et de l'utilisation stratégique de la technologie pour préserver la démocratie. En abordant la commercialisation de la démocratie, le financement non réglementé des campagnes électorales et les menaces émergentes telles que l'utilisation abusive de l'intelligence artificielle, les panélistes ont souligné le besoin urgent d'actions audacieuses pour assurer l'avenir de la démocratie en Afrique de l'Est.

Un appel à l'action unifié renforcer la gouvernance démocratique et l'intégrité électorale en Afrique de l'Est

Les recommandations et les appels à l'action d'E-HORN et d'AfEONet pour le communiqué conjoint final du sommet de l'EACSOF sont les suivants :

À la Communauté de l'Afrique de l'Est

Revitaliser le forum annuel du secrétaire général et le comité de dialogue régional.
Allouer des budgets adéquats pour financer l'engagement de la société civile et le cadre du dialogue consultatif.
Maintenir des canaux cohérents de dialogue avec la société civile sur la gouvernance démocratique
Adopter les plateformes numériques pour la participation du public et la diffusion de l'information.

À la Communauté de l'Afrique de l'Est États membres

S'engager à ratifier et à intégrer la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance.
Élaborer et mettre en œuvre un projet de protocole de la CAE sur la bonne gouvernance.
Doter les organes de la CAE de ressources suffisantes et donner la priorité à l'engagement des citoyens.
Promouvoir la culture numérique et mettre en œuvre des politiques de cybersécurité.
Promouvoir un écosystème numérique respectueux des droits et des réglementations solides en matière de protection des données.
Adopter la technologie pour améliorer les processus électoraux et démocratiques.

Au secrétariat du EACSOF

Contrôler le statut de l'espace civique et développer des indicateurs d'activité et de mise en œuvre.
Créer des prix reconnaissant l'excellence de l'engagement des citoyens dans la région
Plaider en faveur de l'élaboration d'un projet de loi sur les OSC.
Suivre et évaluer la mise en œuvre des recommandations du sommet.

Alors que le Sommet 2024 de l'EACSOF a marqué un moment important dans le plaidoyer pour les réformes démocratiques, le travail d'E-HORN et d'AfEONet est loin d'être terminé, ils se sont engagés à s'assurer que les recommandations soulignées pendant le Sommet ne sont pas simplement discutées, mais mises en œuvre.